Pertenece a la familia de los coleópteros, son de color café oscuro a negro brillante. Las larvas son muy activas y se encuentran en todo tipo de lugares poco usuales como cereales, macarrones, y fábricas de alimentos. Esta larva es "el gusano dorado" y suele venderse como cebo de pesca.

El cuerpo es cilíndrico y alargado y tiene una apariencia amarilla.

El gusano de la harina suele encontrarse en lugares húmedos y oscuros, así como en productos de desechos del grano. Es común encontrarlos en sótanos o a nivel de la tierra. Los adultos son fácilmente confundidos con escarabajos de tierra, pero observando sus patas se observan las diferencias entre ambos al igual que en el comportamiento, siendo el escarabajo de la harina de movimiento lento, mientras los de tierra se mueven rápidamente.

Los escarabajos de la harina sólo viven de dos a tres semanas. Cada hembra deposita cerca de 275 huevos.